290 点と線
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（Ｃルート・２日目 １９：１０ Ｅ－６地点 重点鎮火ポイント）
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Ｎ－２９：Ｄ－０４に熱暴走の兆しが観測された。
Ｎ－２９：当該機はパワーショベルとの融合を解除し、スリープモード１５分とせよ
Ｎ－２９：この１５分間の穴埋めは、伐採タスクにあたっているＮ型から
Ｎ－２９：負荷の少ないものを５機見繕って充てさせたまえ
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一通りの現場指示を終え、リーダー（Ｎ－２９）は、進捗状況を再走査する。
オペレーションの開始より３０分強。
鎮火の最前線では、アクション１が急ピッチで進められている。
そこに、本拠地の代行（Ｎ－２２）から、ＩＭが飛んで来た。
それは、全てのレプリカ智機に対する一斉発信のＩＭであった。
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Ｎ－２２：連絡員殿が島内で、独自の情報収集活動を開始された
Ｎ－２２：特別の便宜を図る必要はないが、失礼の無い対応を心がけてくれ給え
Ｎ－２２：なお、連絡員殿の外見は天使で、金髪碧眼。その翼は純白の羽毛だ
Ｎ－２２：くれぐれもＳ－３８、Ｓ－４０と混同せぬように
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リーダーは、反射的に拠点である北西の山岳部の方角を見遣る。
仮設司令部で現場オペレーションに当たっているほか三機も同じく
山岳部のその上空を見上げた。
未だ見ぬ、天使の姿を思い描きながら。
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（Ｃルート・２日目 １９：２０ Ｄ－３地点 本拠地・カタパルト施設）
北西の岩山、その厳しい斜面に設置されたカタパルト投擲施設で、
代行は梱包した資材を点検していた。
重点鎮火ポイントへの、追加支援物資である。
あとは、カタパルトにて投じるのみ。
そこに来て、代行は作業の手を止めた。
分機解放スイッチ―――
連絡員・エンジェルナイトから預かったそれを、
代行は現場にいるリーダーへ託すか否か、思案しているのである。
オペレータ（Ｎ－２７）からの報告によれば、オリジナル智機は【自己保存】の
欲求により、しおらしくもスイッチの奪取を諦めたように見受けられる。
が、問題は、ケイブリスの存在。
智機本機が実力行使を厭わぬ判断を下せば、おそらくは共闘関係を結んでいる
かの魔獣が、その暴を露にし、自分たちに襲い掛かることは明白だ。
となれば、自分とオペレータ程度ではスイッチを守りきれぬ。
「オリジナル殿が無思慮に奪いに来る可能性と、
リーダーが何らかの過失でスイッチを失う可能性。
果たして、どちらが高いのやら」
暫く後、代行は、論理演算回路が導き出した解に従った。
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（Ｃルート・２日目 １９：３０ Ｄ－３地点 本拠地付近）
ケイブリスは憤慨した。
無いのである。
本拠地内に、用意されていなかったのである。
彼が利用できるサイズの、排泄施設が。
ケイブリスの参入は唐突であった。
椎名智機の設計／建築した本拠地は、人間サイズ用のものであった。
そのギャップをどうにか埋めたのが、御陵透子の【世界の読み替え】なのだが、
その時の透子には、彼の排泄事情までは思い至らなかったらしく、
トイレに対して、その効力は発揮されなかったのである。
「仮にも俺様は魔人様でよ。
そこらにいるリスとは違って文化的で衛生的な生活？
ってヤツを何千年としてきたわけで。
こーやって大自然の下、夜空に向かって立ちションするなんてーのは
わりと屈辱なキブンだぜ」
彼の股間の八本の男根触手が唸りを上げて小便を排出している。
その一本一本から、蛇口全開のホースの如き水圧で放たれている。
禿山の火成岩に放たれたそれは、いきおい飛沫となり彼の足元におつりを返す。
ケイブリスは、そ知らぬ顔で浴びている。
この巨獣、文化的で衛生的な生活を自称している割に、
体毛が尿塗れになることはさして気にしていない模様である。
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（Ｃルート・２日目 １９：３５ Ｄ－３地点 本拠地・茶室）
偶然居合わせた透子の協力によって、ザドゥたちは峠を越したらしい。
それ自体は吉報であった。しかし。
「最低、十二時間か」
主不在の茶室にて椎名智機は、悩ましげに眉根を歪めている。
当初の予定、ザドゥ＆芹沢ｖｓ紗霧チームの青写真が、
明らかに現実味を失ってしまったが為に。
十二時間。
それはザドゥと芹沢が意識を取り戻すに必要な時間であり、
火傷や外傷が癒えるに必要な時間では無いのである。
しかし、その盤面をひっくり返す悪魔の一手が、無いではない。
「素敵医師が遺した薬であれば……」
かつてかの狂人は、彼謹製の薬品群にて瀕死の遺作を見事に復活させている。
ザドゥや芹沢にそれを投与すれば、彼らは再び戦う力を取り戻すであろう。
であろうが、その賭けはリスクが高すぎる。
智機は知らぬ。
遺作に対し、何種類の薬品を投与したのか。
どの薬品を、どれだけの量、投与したのか。
効能と副作用を分析するには知識も設備も時間も不足している。
故に智機は、賭けには出ない。現状では。
だが、例えば。
目覚めたザドゥと芹沢に戦闘能力が失われていたならば、
詳細不明な劇薬を彼らに投じることを厭わぬであろう。
「さて―――現状、このタスクにて出来ることは終わりだな。
十二時間後の状態を把握してから、再検討しよう」
智機は行動キューの最上位にあったザドゥ対策を終了させ、
二位から一位へと格上げされたタスクの準備行動を開始する。
「ふむふむ。そろそろ冷却水の換え時かな？」
ここ一時間余りの内部的負荷は、それまでの二十四時間に匹敵するものであった。
情動発生器の振幅と論理演算回路の使用頻度は凄まじく、
後頭部の排気筒より排熱された水蒸気量は、既に冷却水の５０％に達していた。
同様に、冷媒として使用しているフロンも劣化が激しい。
差し迫ったタスクを終えた今こそが、手入れ時なのである。
智機は重い腰を上げ、茶室を後にする。
メンテナンスルームを目指し、閑散とした廊下に出る。
そこで、ばったりと出くわした。
「「―――！？」」
ここに居るはずのない人物と。
決して、本拠地の所在を知られてはならぬ少年と。
西の森の小屋にいるはずのプレイヤーと。
その少年は、なぜか自身の喉を手刀にて小刻みに震わせ、
意味の分からぬ低い唸り声を、智機に浴びかけた。
「は～うでぃ～！！」
管理番号３８番。片翼の天使。かつての人類捕食者。
広場まひる、である。
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智機の立場に立ち、「いるはずのない」と記したが。
まひるは突然、本拠地に現れたわけではない。
点を繋いで、線として。
この地点を目指して、来たのである。
点の１――――― １９：１０の東の森、南西部。
まひるは観察していたのである。
連絡員飛来のＩＭを受けた現場オペレーティングの四機が、
一斉に北西の空を見上げたことを。
『……ほう、意味深な行動じゃの』
「何かあると思うんですけど」
『行ってみましょう。
どのみち、東の森の周辺を一回りする予定です。
北回り、ということにしましょう』
点の２――――― １９：２０の北西の岩山、程近く。
カタパルトから投擲された物資。
耕作地帯を北に抜けたまひるの目に、
それが捉えられたのである。
『どちらへ飛んで行ったかの？』
「んーと…… たぶん、さっきの場所。
椎名ロボがわっせわっせと火消ししてたトコ」
『とすれば、支援物資か、或いは増援か……』
『どちらにせよ、発射元には、何かがあります』
「行っちます？」
『……慎重にお願いします』
点の３――――― １９：３０の北西の岩山、山麓。
排尿のために屋外へと出たケイブリス。
投擲物資の出所を探るべく山中へ入っていたまひるは、
偶然にもその巨体を目撃したのである。
「あの～…… 見つけちゃったんですが、扉。岩山に直接、扉」
『そこからケイブリスが出てきたんですね？』
「漏れる～漏れる～言いながら、どすんどすんと」
『見張りはいませんか？』
「まるっきり」
『ならばまひる殿、言うべきは、こうじゃ！
こちらスネーク、状況を開始する。……とな！』
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―――時を戻す。
「は～うでぃ～！！」
まひるの咄嗟の威嚇（？）に対して智機が取った行動は、逃走であった。
その赤い目、白い肌と相まって、実に脱兎あった。
余りに見事な逃走ぶりに、まひるは唖然とし、暫く佇んでしまうほどであった。
智機はスタンナックルをデフォルトで装備している。
彼女でも扱える銃火器も腰に提げている。
まひるが「はうでぃー」している隙に、命を素早く奪うことも可能であった筈だ。
実際、その可能性は高いのだと、彼女の論理演算回路は解を出していた。
にもかかわらず、智機はそれをしなかった。
出来ぬのである。
この島に数多存在する智機たちの中で、この智機だけは、
あらゆる直接戦闘の実行がほぼ不可能なのである。
【自己保存】―――
その原則が、最優先事項が。
オリジナル智機の行動を大きく規制しているが故に。
状況から推測されるあらゆる可能性を割り出せば、
まひるがその特異な運動能力を恃みに反撃してくる可能性や、
前方に活路を見出し向かってくる可能性も、
リストに加わることになる。
それらの確率はありえないほど低い。
しかし、ゼロではない。
ゼロで無く、かつ、他の選択肢があるのならば。
椎名智機は、戦えぬ。
智機は選択する。
１ポイントでも生存確率の高い選択肢を。
１ポイントでも死亡確率の低い選択肢を。
自動的に。否応なしに。
逃げる智機の音感センサーは、捉えていた。
後方のまひるが自分に背を向けたことを。
玄関より屋外への逃走を図っていることを。
それでも智機は、振り返ることも足を止めることもしない。
手近な個室に飛び込み、鍵をかける。
室内の迎撃装置のスイッチをＯＮにする。
そうして、自らの安全を確保した上で。
ようやく、まひるの進入に対する手を打った。
屋外にいる同盟者へ向けて。
「ケイブリス、広場まひるに拠点を発見された！
いいか、必ず仕留めろ。生かして逃すな！」
（ルートＣ）
【現在位置：Ｄ－３地点 北西の岩山裾野・本拠地周辺】
【広場まひる（元№38）】
【スタンス：非戦抵抗、逃走
①小屋に帰還する】
【所持品：せんべい袋、救急セット、竹篭、スコップ、簡易通信機】
【主催者：ケイブリス（刺客04）】
【スタンス：反逆者の始末・ランス優先、智機と同盟
①まひる追跡及び殺害】
【所持品：なし】
【能力：魔法（威力弱）、触手など】
【備考：左右真中の腕骨折（補強具装着済み）、鎧】
【現在位置：Ｄ－３地点 本拠地】
【主催者：椎名智機】
【所持品：素敵医師から回収した薬物。その他？】
【スタンス：願いの成就優先。
①本拠地が発見されたことへの対応
②しおりの確保
③ザドゥ達と他参加者への対処（分機Ｐ－０３に注目）
④連絡員と交渉し、端末解除スイッチ＋αを入手する許可を得る】
※代行Ｎ－２２が端末解除スイッチを追加物資に混入したかは不明
※カタパルトの使用回数はあと一回、人間一人程度が限界です